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Según H. P. Lovecraft, la diferencia entre E. A. Poe y susilustres predecesores estriba en que éstos habían trabajado a oscuras, sincomprender la base psicológica del atractivo del terror. Poe comprende elmecanismo y la fisiología del miedo y de lo extraño, estudia la mente humanamás que los usos de la ficción gótica, y trabaja con unos conocimientosanalíticos de las verdaderas fuentes del terror, lo cual incrementa la fuerzade sus relatos y los libran de los absurdos inherentes al estremecimientoconvencional y estereotipado. Así pues, Poe no sólo compuso obras maestras delgénero, sino que también teorizó sobre él, buscando siempre la emoción estéticamás intensa, que a su juicio se encontraba en la provocación del «horror». La selección del presente volumen se centra exclusivamenteen las historias que persiguen deliberadamente provocar dicho «efecto»: esdecir, la radicalización del placer literario de lo macabro.